Incastonate nel cuore dell’Europa settentrionale, le Fiandre rappresentano un tesoro nascosto che attende di essere scoperto. Questa regione del Belgio, ricca di storia e cultura, offre un affascinante mosaico di esperienze per il viaggiatore curioso.
Dalle pittoresche città medievali con i loro canali sinuosi e le piazze acciottolate, ai vasti paesaggi naturali che si prestano perfettamente al cicloturismo, le Fiandre sono una destinazione che sa sorprendere e incantare. Conosciamo i borghi incantati che sembrano usciti da una fiaba, come Bruges e Gent, e scopriremo gioielli meno noti ma altrettanto affascinanti come Mechelen.
Bruges: la “Venezia del Nord”
Bruges, soprannominata la “Perla delle Fiandre”, è una città che sembra uscita da una fiaba. I suoi canali sinuosi, le case medievali dai tetti a punta e le piazze storiche creano un’atmosfera unica e romantica. Il cuore pulsante della città è il Markt, la piazza del mercato, circondata da edifici in stile medievale e dominata dall’imponente Belfort, una torre campanaria alta 83 metri.
Per godere appieno della magia di Bruges, è consigliabile perdersi nei suoi vicoli acciottolati, fare un giro in barca lungo i canali e visitare il Choco-Story, il Museo del Cioccolato. Questo museo, situato in un palazzo del 1480, offre un viaggio interattivo attraverso la storia del cioccolato, con dimostrazioni dal vivo e degustazioni che delizieranno grandi e piccini.
Gent: gioiello medievale e moderno
Gent sorprende i visitatori con il suo centro storico splendidamente conservato, dove l’antico si fonde armoniosamente con il moderno. La città è dominata dalle guglie del Belfort, la torre campanaria dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Un’attrazione imperdibile è il Gravensteen, un castello del XII secolo che sembra uscito da un libro di favole, completo di fossato, torrette e feritoie.
Gli amanti dell’arte non possono perdere la Sint-Baafskathedral, che ospita il famoso polittico dell’Adorazione dell’Agnello Mistico dei fratelli Van Eyck, un capolavoro della pittura fiamminga. Per un’esperienza unica, si consiglia una passeggiata lungo la Werregarenstraat, conosciuta come Graffitistraatje, un vicolo interamente dedicato alla street art che cambia costantemente, offrendo sempre nuove opere da ammirare.
Anversa: diamanti e arte
Anversa, seconda città del Belgio, è famosa per il suo mercato di diamanti e per essere un centro di moda e design. Il suo centro storico, con il maestoso Grote Markt e la Cattedrale di Nostra Signora, offre uno spaccato della ricca storia fiamminga. Non perdere la Rubenshuis, casa-museo del celebre pittore Pieter Paul Rubens, e il MAS (Museum aan de Stroom), un moderno museo che racconta la storia della città e del suo porto.
Mechelen: un gioiello nascosto nel cuore delle Fiandre
Mechelen, spesso trascurata dai flussi turistici principali, è una vera perla nascosta delle Fiandre che merita una visita approfondita. Situata strategicamente tra Bruxelles e Anversa, questa città di medie dimensioni offre un affascinante mix di storia, architettura e cultura.
Il simbolo indiscusso di Mechelen è la Sint-Romboutskathedraal (Cattedrale di San Rombaldo). Questa imponente chiesa gotica vanta una torre alta 97 metri, rimasta incompiuta ma non per questo meno suggestiva. Per i più intrepidi, è possibile salire i 538 gradini della torre per godere di una vista mozzafiato sulla città e sui dintorni. Nelle giornate più limpide, si possono scorgere persino Bruxelles e Anversa.
Lovanio: la città universitaria
Lovanio è sede della prima università delle Fiandre. Il suo centro storico è dominato dal Grote Markt, noto come il “bar più lungo del mondo” per i numerosi locali che lo circondano. Da non perdere lo Stadhuis, il municipio in stile tardo gotico, e il Grote Begijnhof, un pittoresco quartiere che ricorda un villaggio medievale. La città è anche famosa per la sua produzione di birra, con il birrificio Stella Artois che offre interessanti tour guidati.
Natura e paesaggi
Oltre alle città, le Fiandre offrono bellissimi paesaggi naturali. Il Rivierpark Scheldevallei offre un percorso panoramico lungo il fiume Schelda, punteggiato di castelli storici. Per gli amanti del mare, la costa fiamminga offre lunghe spiagge sabbiose e pittoreschi villaggi di pescatori.
Le Fiandre offrono un viaggio attraverso secoli di storia, arte e cultura, il tutto immerso in paesaggi naturali di grande bellezza. Che si scelga di esplorare le antiche città d’arte, pedalare lungo i pittoreschi percorsi ciclabili o immergersi nella ricca cultura gastronomica e birraia, questa regione ha qualcosa da offrire a ogni tipo di viaggiatore.
Immagine di copertina: By Paul Hermans – Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=19850888